Shkhara is de hoogste berg van Georgië en ligt op de grens met Rusland, in de regio Kabardino-Balkarië. Met een hoogte van 5.193 meter is het de derde hoogste berg van de Grote Kaukasus, na Elbrus en Dykh-Tau.

Geografie en geologie

Shkhara maakt deel uit van de Bezingi-wand, een 11-12 kilometer lange bergkam die zich uitstrekt over zowel Georgië als Rusland. De berg is zwaar gegletsjerd en bestaat uit graniet en kristallijne schalie. Aan de noordzijde ligt de Bezengi-gletsjer en aan de zuidzijde de Shkhara-gletsjer, die deels de bron vormt van de rivier de Inguri.

Klimmen en beklimming

De eerste succesvolle beklimming van Shkhara vond plaats in 1888 via de noordoostelijke graat door een Brits-Zwitsers team. De meest populaire klimroute is de noordelijke graat, een sneeuw- en ijsklim van Russische graad 4b. De volledige traverse van de Bezingi-wand wordt beschouwd als Europa’s langste en meest veeleisende expeditie .

Trekking naar de Shkhara-gletsjer

Een van de meest populaire trektochten is de wandeling van het dorp Ushguli naar de Shkhara-gletsjer. Deze tocht duurt ongeveer 6 tot 7 uur en wordt beschouwd als gemakkelijk tot matig moeilijk. De beste tijd om te wandelen is van juni tot oktober, wanneer het weer mild is en de paden sneeuwvrij zijn.

Toegang en accommodatie

Ushguli, een van de hoogste bewoonde dorpen van Europa, ligt op ongeveer 88 kilometer ten noorden van de stad Kutaisi en is bereikbaar via een 4×4-voertuig. Het dorp staat bekend om zijn middeleeuwse verdedigingstorens en is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst

Beste reistijd

De ideale periode om Shkhara te bezoeken is van juni tot oktober. Tijdens deze maanden zijn de weersomstandigheden het meest aangenaam, met gemiddelde temperaturen tussen 15°C en 25°C, en zijn de wandelpaden goed begaanbaar