Een minibus met supporters van de Griekse voetbalclub PAOK Thessaloniki is op 27 januari 2026 betrokken geraakt bij een ernstig verkeersongeval op een snelweg in West-Roemenië, terwijl ze onderweg waren van Griekenland naar Frankrijk om hun team te steunen in een Europa League-wedstrijd tegen Olympique Lyon. De bus botste frontaal tegen een vrachtwagen nadat hij een inhaalmanoeuvre uitvoerde.

Slachtoffers en gewonden

• 7 supporters zijn omgekomen bij het ongeluk.
• 3 anderen werden ernstig gewond en zijn opgenomen in het ziekenhuis in Timișoara, waarbij één in kritieke toestand werd gemeld in sommige bronnen.
• De slachtoffers waren jonge supporters uit verschillende delen van Griekenland, onder meer Thessaloniki, Alexandria en Katerini.

Mogelijke oorzaak

Er zijn aanwijzingen dat een probleem met het voertuig of het veiligheidssysteem (zoals lane-assist) een rol kan hebben gespeeld bij het niet terugkeren naar de juiste rijstrook na het inhalen. Een van de overlevenden vertelde dat het stuur ‘vast leek te zitten’ tijdens de manoeuvre, maar dit wordt nog onderzocht en is geen officieel vastgesteld feit.

Reacties en nasleep

• PAOK FC noemt het een “onuitsprekelijke tragedie” en heeft diepe medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers en de gewonden.
• UEFA weigerde het verzoek van PAOK om de Europa League-wedstrijd te verplaatsen, maar ze hebben hun condoleances uitgesproken en er zal een eerbetoon plaatsvinden vóór de wedstrijd.
• Olympique Lyonnais en andere clubs hebben ook steun en respect betuigd.
• In Griekenland werd er op diverse plaatsen — zoals bij het Toumba-stadion — al publiekelijk herdacht met bloemen, kaarsen en stiltemomenten.

Extra context

De crash vond plaats op de E70 / DN6-snelweg in Timiș County (West-Roemenië). De reis van Thessaloniki naar Lyon omvatte meer dan 2.000 km, wat aangeeft hoe ver de groep was gereisd.

Wat precies is er gebeurd?

• Een minibus met 10 supporters van PAOK Thessaloniki was onderweg van Griekenland naar Lyon (Frankrijk) voor de Europa League-wedstrijd tegen Olympique Lyonnais op donderdag.
• Op de DN6 / E70-snelweg bij Lugojel (Timiș-regio, westelijk Roemenië) rond 13:05 uur lokale tijd voerde de minibus een inhaalmanoeuvre uit. Hierbij raakte het voertuig op de verkeerde weghelft en kwam frontaal in botsing met een vrachtwagen.
• Er waren ook andere voertuigen betrokken, waaronder een tanker en een gewone personenauto.

 Slachtoffers en gewonden

1. 7 supporters zijn omgekomen bij de crash (minibus-chauffeur en zes passagiers, volgens lokale politie).
2. 3 anderen zijn ernstig gewond opgenomen in het ziekenhuis in Timișoara, waarbij medische teams werken aan hun herstel.
3. De slachtoffers waren jonge mannen, grotendeels rond de 20-30-jarige leeftijd.

Locatie en omstandigheden

• De crash gebeurde op een deel van de E70/DN6-route die vaak door reizigers naar West-Europa wordt gebruikt om grenzen (Bulgarije, Roemenië, Hongarije) zonder lange wachttijden te passeren.
• Op dashcambeelden is te zien hoe de minibus na de inhaalpoging niet terugkeert naar zijn rijstrook en in aanrijding raakt met tegenliggers, wat een zeer heftige botsing veroorzaakte.

Mogelijke oorzaken in onderzoek

De autoriteiten zijn nog bezig met een uitgebreid onderzoek, maar sommige voorlopige bevindingen en verklaringen zijn:

• Venoot in de minibus vertelde dat de stuurinrichting mogelijk “vastzat” tijdens de inhaalmanoeuvre – er wordt nog onderzocht wat daar precies gebeurde.
• Het voertuig reed een zeer risicovolle inhaalactie uit op een smalle, onbeschermde weg zonder fysieke scheiding tussen rijrichtingen.
• Sommige rapporten uit lokale Roemeense media suggereren dat er drugs of verboden substanties in de minibus gevonden zijn en dat dit wellicht een rol speelt in het rijgedrag dat voorafging aan het ongeluk. Deze informatie is nog niet officieel bevestigd door politie of justitie.

Reacties, rouw en steun

• De Griekse regering, onder leiding van premier Kyriakos Mitsotakis, heeft zijn “diepe schok en medeleven” uitgesproken en staat in direct contact met Roemeense autoriteiten.
• PAOK FC-voorzitter Ivan Savvidis omschreef het als een “onuitsprekelijke tragedie” en benadrukte dat de club families en gewonden zal ondersteunen.
• Fans verzamelden zich met kaarsen, bloemen en shirts bij het Toumba-stadion in Thessaloniki ter nagedachtenis.
• Olympique Lyon en andere voetbalgemeenschappen hebben ook steun en eerbetonen aangekondigd voorafgaand aan de Europa League-wedstrijd.

Volgende stappen

• Lokale politie heeft een gerechtelijk onderzoek geopend (oa naar onvoorzichtigheid en mogelijke nalatigheid) om de uiteindelijke oorzaak van de crash vast te stellen.
• Er wordt gewerkt aan repatriëring van de slachtoffers naar Griekenland voor begrafenis en rouwplechtigheden.